Green Bay, Wisconsin. – As esperanças do Green Bay Packers de chegar a Nova Orleans para o Super Bowl deste ano podem depender da aposta do general manager Brian Gudkunst como cornerback.
Os Packers estão pagando muito dinheiro ao ex-All-Pro Jaire Alexander e recontrataram Keison Nixon nesta entressafra. Quem vai começar na outra posição de cornerback, e esse jogador será bom o suficiente para manter Deebow Samuel, Justin Jefferson ou AJ Brown no jogo?
Faltando exatamente quatro meses para o início da temporada de 2024 da NFL no Brasil contra o Philadelphia Eagles, o quarterback Jalen Hurts enfrenta o trio de recebedores A.J. Com um time que conta com Brown, Devonta Smith e DeVante Parker jogando para eles, o coordenador defensivo Jeff Hafley pelo menos tem tempo. página.
“Estamos em campo fazendo algum trabalho pessoal”, disse Hafley na segunda-feira. “Acho que (o coordenador do jogo de passes defensivos, Derrick) Ansley fez um bom trabalho com esses caras.
“Obviamente, referindo-se ao Jha, ele está focado, está aqui, está trabalhando muito. Ele tem sido ótimo na sala de aula (e) seu treinamento tem sido ótimo. Acho que Stokes é um cara, já o vi jogar, já vi filme, eu vi o ritmo, ele tem sido impressionante até agora. Todos esses caras fizeram um bom trabalho – acho que eles são bons jogadores de futebol.
Com base no pedigree do draft, Stokes deve ser o segundo cornerback ao lado de Alexander. Escolha do primeiro turno em 2021, Stokes mereceu o reconhecimento All-Rookie com uma taxa de conclusão de 46,2 por cento e 5,3 jardas por alvo permitido, de acordo com a SportsInfo Solutions.
No entanto, em vez de levar sua carreira para o próximo nível, ela caiu em uma vala. Stokes permitiu uma taxa de conclusão de 73,9 por cento e 10,8 jardas por alvo em 2022, quando perdeu os últimos oito jogos devido a uma lesão no pé, e 71,4 por cento e 10,7 jardas por alvo em 2023, quando jogou três jogos.
No ano passado, Alexander e Stokes enfrentaram lesões e Valentine foi empurrado para o time. Uma escolha novato na sétima rodada, ele tem sido muito bom às vezes, com SIS creditando-o com uma taxa de conclusão de 51,1% e 6,6 jardas por alvo.
No entanto, quão diferente seria a temporada dos Chargers se Quentin Johnston não tivesse feito um touchdown de 70 jardas no último meio minuto? Ou Valentine foi sinalizado por uma flagrante interferência de passe dentro da linha de 10 jardas contra o sprint de Marquez Valdez e os Chiefs?
Sem essa sorte incrível, os Packers poderiam ter terminado em 7-10 e a brincadeira dos playoffs sobre os Cowboys poderia não ter acontecido.
Ainda assim, Gutekunst discorda que esteja “jogando os dados” no canto.
“Obviamente, Valentine jogou muito bem para nós no ano passado e Eric está muito bem agora”, disse ele após o draft. “Trouxemos de volta Corey Ballentine, que jogou um bom futebol para nós. Então, gosto da nossa profundidade. Sinto-me bem com isso. Não teríamos evitado o recrutamento se as coisas caíssem dessa maneira, mas não aconteceu. “
“Ao mesmo tempo, não sinto necessidade de ser agressivo em relação a essa posição porque gosto muito das pessoas naquela sala.”
O único cornerback que Gutkunst adicionou foi Cullen King, da Penn State, na sétima rodada. Uma escolha projetada para o primeiro turno após sua temporada All-American em 2022, ele passou de 21 passes para apenas dois em 2023. Além disso, ele mostrou capacidade atlética abaixo da média no grupo de escoteiros.
Será que um membro desse grupo conseguirá se levantar contra as Águias mais poderosas em quatro meses? Brown teve média de 1.200 jardas em cinco temporadas. Smith teve média de 1.050 jardas em três temporadas. Parker também tem uma temporada de 1.200 jardas em seu currículo.
Alguém desse grupo pode impedir Jefferson e Jordan Addison dos Vikings? DJ Moore dos Bears, Keenan Allen e Rome Oduns? Tebow Samuel e Brandon Aycook do 49ers (supondo que não haja troca)? DK Metcalf dos Seahawks, Tyler Lockett e Jackson Smith-Najik?
E isso continua indefinidamente. Aparentemente, cada equipe tem pelo menos um grande recebedor. A maioria dos times dos playoffs tem um quarterback melhor.
Os Packers precisarão superar esse poderoso ataque de passes para vencer seu primeiro Super Bowl desde 2010. Será que Stokes, que não quebrou nenhum passe desde o Ano Novo, conseguirá se manter saudável e voltar à boa forma? Valentine dará um salto de 2 anos? King jogará como um jogador de elite?
Ou haverá um caos total?
Essas respostas começarão a se desenvolver quando as atividades organizadas em grupo começarem em duas semanas.
“Agora, direi isso”, disse Hafley. “Toda a defesa, as três coisas que pedimos – atitude, esforço e comprometimento, é isso que eles podem controlar – fizeram um bom trabalho lá. . [has been there] E há uma tonelada de energia ali.
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