O basquete americano não voltou para casa de mãos vazias da AmeriCup.
Gary Clark marcou 18 pontos e os EUA venceram o Canadá por 84 a 80 no jogo da medalha de bronze de domingo.
Os americanos tiveram uma corrida de 26-10 nos 7 minutos do último quarto, transformando um déficit de 63-56 em uma vantagem de 82-73.
“Estou feliz pelos nossos jogadores”, disse o técnico dos EUA, Alex Jensen. “É uma honra fazer parte disso.”
Os EUA conquistaram a medalha pela nona vez em 11 aparições na AmeriCup, campeonato da região da FIBA Américas. Os americanos ganharam ouro sete vezes, prata uma vez e agora bronze.
O Canadá buscava sua sétima medalha em 19 aparições no evento.
Jody Meeks – um campeão da NBA que jogou por sete times em 10 anos na liga – conseguiu o que podem ter sido seus três pontos finais como jogador competitivo apenas no dia em que foi derrubado durante uma corrida tardia por US Meeks. Uma tentativa de 3 pontos e três lances livres com 3:31 restantes colocaram os EUA em 71-71.
Meeks planeja se aposentar e começar uma carreira de treinador. Seus companheiros de equipe o expulsaram com uma medalha, e Clark colocou os americanos para sempre em 1:43.
“É definitivamente uma experiência para nossos caras”, disse Clark. “O clima está ótimo. Acho que a maioria dos caras ficou chateada porque os tubarões não conseguiram entrar no oceano… mas aproveitamos nosso tempo aqui.
Abu Gigab marcou 18 pontos para o Canadá, enquanto Kadre Gray e Javon Henry-Blair tiveram 15 pontos cada.
Cylon Cheetham marcou 16 para o Team USA, enquanto Craig Swart fez 11 e Norris Cole liderou a equipe com oito assistências.
Mesmo que não seja um evento de alto nível como as Olimpíadas ou a Copa do Mundo, voltar para casa com um medalhista não é pouca coisa para a equipe da G League e os jogadores internacionais dos EUA para a viagem.
“Desde o primeiro dia, senti isso”, disse Jensen. “Você faz parte de um grupo especial.”
Então, no domingo, a bandeja de Gabriel Tech com 16,1 segundos restantes levou a Argentina a uma vitória por 75-73 sobre o Brasil pela medalha de ouro.
Tech marcou 20 pontos, Nicolas Laprovitola marcou 15 pontos e Facundo Campasso marcou 13 pontos para a Argentina. Vitor Benitez liderou o Brasil com 18 pontos, enquanto Marcelino Huertas e Yaco Santos fizeram 11 cada.
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